Európa Kulturális Fővárosa címet viselheti 2023-ban egy magyar város ismét – jelentette be Pécsett Balog Zoltán az emberi erőforrások minisztere.

Mint elmondta az új rendszer szerint kiírt nyílt pályázaton bármely magyar város indulhat, a  kormány  nem szólhat bele abba, hogy kinek a pályázata mehet tovább, sorrendet pedig még csak ajánlás szintjén sem tehet. A minisztérium is csak befogadja a pályázatokat, formailag ellenőrzi azokat, majd továbbítja azokat  az Európai Bizottsághoz. Újdonság az is, hogy  csak városok indulhatnak, régiók nem, de a pályázatba a környező területeket is bevonhatják. A végső döntést Brüsszelben hozza meg egy tízfős, nemzetközi, független szakértőkből álló bizottság. A nyertes városokat - a magyar mellett egy britet - 2018-ban nevezik meg.  Hangsúlyozta, a közép-kelet-európai régió a következő években jelentős szerepet játszik majd a kulturális fővárosok sorában, ugyanis horvát és román városok viselhetik  ezt a címet.
Szólt arról is, hogy rövid időn belül döntés születik arról is, hogy módon vesz részt az állam a pécsi  EKF-program keretében megvalósult  kulturális beruházások fenntartásában.

Hoppál Péter, az Emberi Erőforrások Minisztériumának kultúráért felelős államtitkára mindehhez a következőket tette hozzá,  Pécs az Európa Kulturális Főváros cím elnyerésével felkerült Európa kulturális térképére, s ennek köszönhetően tartotta Baranya székhelyén 2011-ben az Európai Kulturális Parlament ülését,  valamint adhatott otthont, immár második alkalommal  2015-ben az Europa Cantat nemzetközi kórusfesztiválnak.

E mellett bejelentette, hogy a szaktárca a város önkormányzatával és a Zsolnay Örökségkezelő Nonprofit Kft.-vel  együttműködve május 19-én és 20-án nemzetközi konferenciát szervez Európa Kulturális Fővárosai és Magyarország 2023 címmel, amelyre meghívást kapnak a címre aspiráló városok is.

Pécs polgármestere, Páva Zsolt pedig egyebek mellett arról beszélt, hogy a város minden segítséget megad a címre pályázóknak megosztva velük  pécsi program során szerzett tapasztalatokat, ezen a módon is segítve őket a nyújt segítséget a sikeres felkészüléshez, a pályaművek elkészítéséhez.  Hasonlóan, mint ahogy ezt már Arad, Kolozsvár, Eszék és Újvidék EKF  pályázatai kapcsán tették.