Az Európai Bizottság és az Europa Nostra  nyilvánosságra hozta a kulturális örökségvédelem terén legnevesebbnek számító uniós elismerés, az Európai Unió Kulturális Öröksége díj / az Europa Nostra-díj 2017. évi díjazottjait.

A kulturális örökségvédelem terén végzett kutatásaik, figyelemfelkeltő és értékmentő munkájuk, oktatói tevékenységük elismeréseként 18 országból, összesen 29 díjazottat tüntettek ki. Az idei év díjazottja Kallós Zoltán, erdélyi magyar néprajzkutató, népzenegyűjtő is, akit Sógor Csaba, európai parlamenti képviselő jelölt.

Mint Navracsics Tibor, az Európai Bizottság kulturális, oktatási, ifjúságpolitikai és sportügyi biztosa elmondta, az eredményeik azt mutatják, hogy nagyon sok európai polgár igyekszik őrizni és védeni kulturális örökségét.  Kitért arra is,tevékenységük rávilágít arra, hogy a kulturális örökségnek milyen nagy szerepe van az emberek életében és tevékenységében. Ma - amikor Európának több társadalmi problémával is szembe kell néznie - a kultúrának létfontosságú szerepe van abban, hogy segítsen felhívni a figyelmet a közös történelmünkre és értékeinkre, illetve elősegítse a tolerancia, a közös megértés és a társadalmi kohézió fejlődését.

Kiemelte az elkövetkező évben, 2018-ban a Kulturális Örökségvédelem Éve lehetőséget nyújt arra irányítani a figyelmet, ami bennünket, európai polgárokat összeköt, a közös történelmünkre, kultúránkra és örökségünkre. Az Európai Bizottság a továbbiakban is támogatja a díjat, illetve a Kreatív Európa programon keresztül egyéb örökségvédelmi projekteket is.

Plácido Domingo világhírű operaénekes, az Europa Nostra-díj bizottságának elnöke, mindehhez a következőket tette hozzá, a magam részéről csak gratuláni tudok  az idei év díjazottjainak és tisztelettel köszöntöm mindazokat, akik lehetővé tették ezeket a különleges eredményeket, köszönet rendkívüli tehetségükért, elkötelezettségükért és nagylelkűségükért. Ők most már abba a kiválasztott, 450 főt számláló körbe tartoznak, akiket figyelemre méltó tevékenységükért az elmúlt 15 évben az Europa Nostra és az Európai Bizottság díjazott, s akiknek a munkája azt bizonyítja, az örökség egy fontos eszköze a fenntartható gazdasági fejlődésnek, a társadalmi kohéziónak és egy befogadóbb Európának. Az Európai Unió vezetőinek 2018-ban meg kell ragadniuk azt a történelmi lehetőséget, amelyet a Kulturális Örökségvédelem Éve nyújt majd, annak érdekében, hogy minél többen felismerjék az örökségekben rejlő előnyöket és azokat az alapvető értékeket, amelyek képesek országokat, közösségeket és kultúrákat összehozni Európában és azon túl.

Elindult egy online szavazás is, ahol a közönség támogathatja a nyertes projekteket, és dönthet arról, hogy ki kapja a közönségdíjat. A szavazók egy kétszemélyes utazást nyerhetnek Finnországba, így meghívott vendégei lehetnek a díjátadó ceremóniának, amelyre május 15-én, Turkuban a Szent Mihály Templomban kerül sor, s amelyre 1200 vendéget várnak, örökségvédelmi szakembereket, önkénteseket és támogatókat Európa különböző országaiból, illetve vezetőket az EU-s intézmények felső köréből, a fogadó országból és más tagállamokból is.

A díjra Európa-szerte 39 országból - civil szervezetektől és egyéni jelölések alapján - 202 jelölés érkezett, amelyek közül egy független, szakértőkből álló bírálóbizottság választotta ki a nyerteseket.