Az Environmental Partnership Association (EPA, Környezeti Partnerség Egyesület) által szervezett Európai Év Fája nemzetközi versenyben a havi-hegyi templom bejárata előtt álló öreg fa – 14 országot maga mögé utasítva – végzett az első helyen.
Természetesen az „aranyéremhez” szükség volt az előzetes eredményekre. A pécsi mandulafa az Ökotárs Alapítvány által szervezett Év Fája versenyen – a Római-parti fákat, illetve a különleges szebényi óriási tölgyfát is maga mögé utasítva, 4779 vokssal, több mint ezer szavazat előnnyel – első helyezést ért el tavaly októberben, s ez által képviselhette hazánkat az Európa Fája (Tree of the Year) versenyen. A szavazás február 1-jétől február 28-áig tartott, ám az eredményeket csak február 22-ig lehetett nyilvánosan követni, utána már a zárásig „vakon” érkeztek a voksok. Az erős mezőnyben az első két helyet mindvégig – egymással fej, fej mellett haladva – az oroszországi abramtsevói tölgy és a pécsi mandulafa birtokolta. A február 28-án lezárt szavazás eredményét március 19-én ismertették Brüsszelben, mely szerint 45.132 szavazattal az Európai Év Fája a pécsi mandulafa lett.
A mandulafa érték a múzeum számára (is) – a verseny alatt széleskörű társadalmi összefogás valósult meg . E csavarodott törzsű, különleges növényt a pécsi Janus Pannonius Múzeum (JPM) Természettudományi Osztályának Jurassic családi túraklubja fogadta örökbe. Az idén fennállásának 115. évét ünneplő intézmény több ponton is kapcsolódik a mandulafához, a névadója által, ugyanis Janus Pannonius pécsi püspök-költő 1466-ban írt egy dunántúli mandulafáról, ami az örök megújulás sajátos szimbóluma lett a városban. Ezen felül 2008-ban - Janus Pannonius újratemetésekor – kezdeményezésükre 500 mandulafát ültettek el a városban.
Az országos versenyre való benevezés ötlete is a Természettudományi Osztályától származik, amelynek munkatársai végig kitartó lelkesedéssel koordinálták a két versenyt. A nemes küzdelemben egyáltalán nem maradtak egyedül. Hálásan gondolnak azokra, akik önzetlenül támogatták az ügyet, amelynek eredményeként széles körű társadalmi összefogás alakult ki. Pedagógusok, diákok, szülők, óvodák, általános- és középiskolák, a helyi és az országos sajtó munkatársai, civil szervezetek és intézmények, a Pécsi Tudományegyetem és a város önkormányzata éppúgy segítették a diadalt, mint az országos hatókörű környezet- és természetvédelmi szervezetek, illetve a Pécsi Püspökség, ami lehetővé tette a mandulafa széles körben történő megismertetését.
A Janus Pannonius Múzeum Természettudományi Osztályának Jurassic családi túraklubja által örökbe fogadott különleges fánál március 20-án 16 órakor piknikkel ünneplik meg a város lakói a győzelmet.
