Lassú élénkülés  várható az unió gazdaságában. A  2011 végi visszaesését követően  a becslések szerint jelenleg enyhe recessziót él át. Jóllehet a gazdasági és pénzügyi kilátásokkal kapcsolatos bizonytalanságok továbbra is jelentősek, a határozott politikai fellépés és az uniós intézményi kereteket érintő fontos intézkedések hatására 2012 elején csillapodtak a pénzügyi piaci feszültségek, és stabilizálódni látszik a bizalom szintje, amely az előrejelzés időhorizontján tovább erősödhet.

A globális növekedés várt gyorsulásával párhuzamosan a második félévtől megkezdődhet az európai gazdaság lassú élénkülése. A februári időközi előrejelzésben említett, 2012-re vonatkozó várakozások nagy része továbbra is változatlan – a reál GDP az EU egészét tekintve várhatóan stagnálni fog, az euró övezetben pedig 0,3 százalékkal csökken. 2013 ban az EU egészét tekintve 1,3 százalékos, az euró övezetben 1 százalékos növekedés várható. A munkanélküliség az előrejelzési időszakban továbbra is magas marad – az unióban 10 százalék, az euró  övezetben 11 százalék. A magasabb olajárak és az adóemelések hatásának kifutásával az infláció fokozatosan mérséklődni fog.

Az előrejelzések szerint folytatódik az államháztartási konszolidáció: a költségvetési hiány 2013 ban az unióban 3,3 százalékra, az euró övezetben pedig kevéssel 3 százalék alá csökken. A tagállamok gazdasági helyzetét figyelembe véve jelentősek a különbségek, egyebek mellett a külső pozíciók és strukturális feltételek elmúlt években előtérbe került nagy eltéréseihez való, jelenleg zajló igazodás tekintetében is.

A tavaszi előrejelzés kapcsán Olli Rehn, az Európai Bizottság gazdasági ügyekért, monetáris politikáért és az euróért felelős alelnöke  hangsúlyozta,  a fellendülés jelei már láthatók, de a gazdasági helyzet továbbra is törékeny, és a tagállamok közötti különbségek jelentősek. Szólt arról is, folyik a válság kitörése előtti és az utána kialakult költségvetési és strukturális egyensúlytalanságok kiigazítása, bár a gazdasági hangulat továbbra is borús. 

Kitért arra is további határozott lépések nélkül elhúzódó alacsony növekedésre számíthatunk az unióban. A tartós növekedés feltétele a rendezett államháztartás. A gazdasági kormányzás új, szilárd kereteire építve, a stabilitást és a növekedést elősegítő politikák felgyorsításával kell támogatnunk az alkalmazkodást.

Visszafogott növekedés az év második felében

Az elmúlt év utolsó negyedévében – és a becslések szerint 2012 első negyedévében is – csökkent az unióban a gazdasági aktivitás. Az előrejelzések alapján 2012 második felében fokozatos növekedés veszi kezdetét, amely 2013 ban várhatóan felgyorsul. A fellendülés mindamellett visszafogott marad, mivel a belső kereslet növekedését továbbra is több tényező akadályozza.

A bankok azon szükségszerű erőfeszítései miatt, amelyeket mérlegeik további javítása érdekében tesznek, a közeljövőben is szigorúak maradnak a hitelezési feltételek, jóllehet ez idáig összességében a hitelkereslet is gyenge volt. A háztartási fogyasztás növekedését gátolja a magas munkanélküliség, a lassú bérnövekedés és az infláció, valamint – néhány tagállamban – a háztartások magas eladósodottsága.

Folytatódik a magánberuházások visszaesése, azonban a bizalom visszatérésének, az alacsony kamatlábaknak és a globális kibocsátás stabil növekedésének köszönhetően kedvező fordulat várható. Ebben az esztendőben a GDP-növekedés fő hajtóereje a várakozások szerint a nettó kivitel lesz,  jövőre azonban már átveheti ezt a szerepet a fokozatosan erősödő belső kereslet. Ez az előrejelzés azon a feltételezésen alapul, hogy a válság kihívásainak egyebek mellett a közösen jóváhagyott, határozott politikai intézkedések következetes végrehajtása révén történő sikeres leküzdésével idővel erősödik majd a bizalom.